Наконец желанная минута наступила, а воспользоваться ею нельзя. Сиди и жди неизвестно чего!

Все высокое начальство было на палубе, и мичман ван Хорк оказался внизу главным командиром. Он уже представлял себе, как со своими верными солдатами освободит корабль, как прославится не только на всю Голландию, но и на весь мир.

– Братья! – обратился мичман к морякам. – Нас тридцать четыре человека, в наших руках все оружие и, можно сказать, весь корабль, машины и припасы. Без нас они не смогут сдвинуть «Саардам» с места. Если мы пустим машины, корабль и без управления подойдет к какому-нибудь берегу, а там – помощь. Можно и тут продержаться до утра, а тогда нас заметят и тоже помогут. Ведь мы находимся в людном месте, у своих берегов!

Его слова звучали настолько убедительно, что даже Гуз, спокойно дымивший трубкой, и тот молча кивнул головой в знак одобрения. В этот момент сверху им предложили сдаться.

Ван Хорк подбежал к трубе:

– Кто вы такие и как посмели напасть на военный государственный корабль? – гневно спросил он.

– Мы – хозяева здешней страны и берем корабль в свои руки, – ответил чей-то знакомый голос, а чей, мичман не смог сразу узнать.

Ван Хорк даже позеленел от ярости:– Мы скоро увидим, кто здесь хозяева! – закричал он в трубу. – Предлагаю немедленно сдаться, иначе через несколько минут все вы будете болтаться на виселице!

– Вот тебе на! – обратился Салул к своим на малайском языке. – Они сами предлагают нам сдаться!

Это сообщение вызвало веселый смех, а Салул опять заговорил в трубу:

– Предупреждаю, что мы найдем способ утихомирить вас. А пока подумайте.

– Подумайте сами, пока не поздно! – крикнул в ответ ван Хорк.